Apprendre à compter en jouant : cinq activités simples
Réciter « un, deux, trois, quatre » ne veut pas encore dire savoir compter. Pour qu'un enfant compte vraiment, il doit associer un nombre à chaque objet, savoir que le dernier nombre dit donne la quantité, puis comparer et ajouter. Ces étapes arrivent les unes après les autres, à des âges qui varient beaucoup d'un enfant à l'autre. Voici cinq activités qui les travaillent sans transformer le moment en leçon.
1. Pointer en comptant
Mettez quatre ou cinq objets sur la table : des pâtes, des voitures, des pommes. Demandez à l'enfant de toucher chaque objet en disant un nombre, et un seul. C'est plus difficile qu'il n'y paraît : beaucoup d'enfants comptent plus vite qu'ils ne pointent, ou comptent deux fois le même objet. Si ça arrive, alignez les objets : c'est plus facile de ne pas en oublier.
2. Demander « combien en tout ? »
Une fois les objets comptés, posez la question : « alors, combien y en a-t-il ? ». Au début, l'enfant recompte tout depuis un. C'est normal. Comprendre que le dernier nombre dit est la réponse est une étape à part entière. Dans le petit marché des nombres, le client demande « trois pommes » : l'enfant doit s'arrêter au bon moment, ce qui travaille exactement cette idée.
3. Comparer deux tas
Faites deux petits tas et demandez où il y en a le plus. Glissez de temps en temps deux tas égaux : « autant » est une réponse que les enfants découvrent tard, parce qu'on la leur demande rarement. Le niveau « Comparer » du petit marché en contient volontairement.
4. Compléter
« J'ai déjà deux fraises dans mon panier, il m'en faut cinq. Combien j'en ajoute ? » Compléter prépare l'addition sans en avoir l'air. Laissez l'enfant ajouter une fraise à la fois en comptant à partir de deux : « trois, quatre, cinq ». Quand il se trompe, le jeu dit simplement ce qui manque ou ce qui est en trop, et vous pouvez faire de même.
5. Jouer au memory des calculs, à deux
Pour les plus grands (à partir de 6 ou 7 ans), le memory des explorateurs propose au troisième niveau d'associer un calcul à son résultat. Jouez à tour de rôle et calculez à voix haute : l'enfant entend comment vous faites, par exemple « 7 + 5, c'est 7 + 3 + 2 ».
Ce qui aide, ce qui freine
- Aide : des quantités petites (jusqu'à 5, puis 10), des objets qu'on peut toucher, des moments courts et réguliers.
- Freine : le chronomètre, la comparaison avec un frère ou une copine, corriger avant que l'enfant ait fini.
Les jeux de Layjou n'ont pas de chronomètre et ne comparent pas les enfants entre eux. Ils ne remplacent pas les objets du quotidien : ils en sont une variante, à utiliser quelques minutes.
